La parálisis cerebral es una condición que puede provocar una serie de deficiencias físicas que dificultan la realización de actividades cotidianas como hablar, caminar o comer. La gravedad de estas limitaciones varía en alcance y algunas pueden reducir significativamente la movilidad y la calidad de vida del paciente, además de afectar tanto su salud física como mental.
El equipo de adaptación puede ayudar a las personas con parálisis cerebral a lograr un mayor nivel de independencia y autonomía. En la mayoría de los casos, estas herramientas se utilizan junto con la fisioterapia. El fisioterapeuta le enseñará a los niños con parálisis cerebral cómo usar correctamente su equipo de adaptación, logrando de esta manera una mejor capacidad por parte del paciente de participar en actividades recreativas y deportivas.
Tipos de equipos adaptables
Existen muchas herramientas, equipos y métodos diferentes que pueden permitir que los niños con parálisis cerebral vivan vidas más independientes y autónomas. A continuación, revisamos cuáles son los equipos de adaptación más utilizados en estos casos:
Entrenador de marcha
Los niños con parálisis cerebral generalmente enfrentan desafíos para caminar y moverse libremente porque no pueden controlar bien sus músculos. Los entrenadores de marcha pueden ayudar a los niños con parálisis cerebral a moverse con mayor libertad.
Los entrenadores de marcha son como sillas de ruedas en el sentido de que brindan movilidad asistida por ruedas, aunque su objetivo es mejorar la capacidad de caminar de niños con extremidades espásticas.
Los entrenadores de marcha para niños con parálisis cerebral pueden ayudar a:
- Mejorar la movilidad, el equilibrio y la independencia
- Desarrollar la fuerza muscular
- Reducir la cantidad de asistencia requerida
Cuando se usa en combinación con fisioterapia regular y otros abordajes, los entrenadores de marcha pueden brindar muchos beneficios al niño que vive con parálisis cerebral. Recientes estudios han demostrado que el uso de entrenadores de marcha mejora el equilibrio, la velocidad de la marcha y la longitud de los pasos en niños con parálisis cerebral.
Ayudas para dormir
Los niños con parálisis cerebral pueden tener dificultades para conciliar el sueño y permanecer dormidos por la noche. Si bien la mayoría suele creer que la única forma de resolver estos problemas es a través de medicamentos, lo cierto es que existen elementos alternativos como camas ajustables y mantas con peso que también pueden resultar útiles para ayudar al paciente a dormir mejor.
Parálisis cerebral y tipos de ayudas para dormir
Las camas ajustables son una excelente herramienta para ayudar a dormir a un niño con parálisis cerebral: estos pueden tener problemas para acostarse boca arriba o de lado debido a las áreas tensas alrededor de la columna, y ciertas posiciones también pueden interferir con la respiración normal.
Con una cama ajustable, se puede levantar la cabecera de la cama hasta una posición reclinada, lo que puede ayudar a aliviar la presión de los grupos de músculos tensos y permitir que el paciente duerma cómodamente. Por otro lado, también se puede subir o bajar el pie de la cama, lo que da una amplia gama de posiciones posibles para lograr la mayor comodidad para el niño a la hora de descansar.
Otra ayuda para el descanso en estos casos es una manta con peso. Esta puede resultar relajante para el niño, ya que pueden ayudar a calmar algunos de los movimientos espásticos asociados con la condición.
Método de comunicación Makaton
El método de comunicación Makaton es un lenguaje estructurado que utiliza gestos, expresiones faciales, contacto visual, lenguaje corporal, signos y símbolos para ayudar a los niños a comunicarse. Para aquellos niños con parálisis cerebral que tienen dificultades para el habla, esta puede ser una gran herramienta.
El método Makaton beneficiará al paciente en lo siguiente:
- Aumento de vocalizaciones
- Reducir los comportamientos frustrados, como morder y golpear
- Promover habilidades sociales positivas aumentando la paciencia y la capacidad de atención
- Ayudarles a escuchar, comunicarse e interactuar con los demás
- Los niños que aprenden a comunicarse utilizando el método de comunicación Makaton adquieren la capacidad de expresar sus necesidades.
Tableros de comunicación
Sumado al método de comunicación Makaton o como alternativa a este, un tablero de comunicación puede ser una gran ayuda para la comunicación no verbal. Es un dispositivo que utiliza símbolos de imágenes, palabras y frases grabadas para comunicarse y se vuelve especialmente útil cuando las cuerdas vocales se ven afectadas por la parálisis cerebral.
Según el área y la gravedad de la lesión cerebral, pueden verse afectados diferentes grupos de músculos. Según las estadísticas, aproximadamente el 20% de los niños con parálisis cerebral no pueden producir un habla comprensible, y por lo general estos niños también tienen dificultades en otras áreas de la comunicación como los gestos con las manos y las expresiones faciales. Para estos casos, los tableros de comunicación pueden permitir que el paciente se comunique y mantenga una conversación con otra persona.
Logopedia
Además de usar tableros de comunicación, la logopedia es una excelente herramienta para trabajar con niños con parálisis cerebral y ayudarlos a superar las dificultades de comunicación.
La logopedia también ayuda a los niños a practicar habilidades sociales como mantener la cabeza erguida, mantener el contacto visual y aclarar cuando ocurren malentendidos.
Terapia ocupacional
La parálisis cerebral afecta el control muscular del niño, incluyendo en la mayoría de los casos los músculos de la boca que controlan hablar, tragar y comer.
La terapia ocupacional en estos casos puede fortalecer los músculos de la cara y la boca que ayudan con el habla. Esto permite que algunos niños obtengan un control total o parcial sobre cómo comen y hablan.
Beneficios de la terapia ocupacional en parálisis cerebral
Este tipo de abordaje implica ejercitar los músculos de la boca. Por lo general, los músculos orales no necesitan ejercicio de la forma en que lo hacen nuestros grupos de músculos más grandes.
Para la mayoría de las personas, el habla y los hábitos alimenticios regulares mantienen los músculos orales en excelente forma. Para las personas con parálisis cerebral, la parte del cerebro que controla estos músculos está dañada. Por esta razón, las personas con parálisis cerebral pueden necesitar ayuda.
En estos casos, la terapia ocupacional puede resultar beneficiosa para el paciente en los siguientes aspectos:
- Articulación
- Desarrollo del lenguaje
- Desarrollo Social y Emocional
- Desarrollo cognitivo
- Alimentación
- Integración sensorial