Los meningiomas son el tumor intracraneal benigno más común: estos se originan a partir de las células del casquete aracnoideo, que son células dentro de la membrana delgada, similar a una telaraña, que cubren el cerebro y la médula espinal.
La aracnoides es una de las tres capas protectoras, conocidas colectivamente como meninges, que rodean el cerebro y la médula espinal. Las otras dos capas de las meninges son la duramadre y la piamadre. Aunque la mayoría de los meningiomas son benignos, estos tumores pueden crecer lentamente hasta llegar a un tamaño excesivo, y si no se descubren y retiran a tiempo, pueden causar graves discapacidades y poner en peligro la vida del paciente.
Tipos de Meningiomas
Algunos meningiomas se encuentran a lo largo de la duramadre en los senos venosos del cerebro y la base del cráneo, lugares donde las células de la capa aracnoidea son más abundantes. Los siguientes subtipos se basan en la ubicación del tumor:
- Meningioma del seno cavernoso: Ocurre cerca del área que drena la sangre desoxigenada al corazón desde el cerebro.
- Meningioma del ángulo pontocerebeloso: ubicado cerca del margen del cerebelo; Los neuromas acústicos también se encuentran con frecuencia en esta área.
- Meningioma de convexidad cerebral: se localiza en la superficie superior de la convexidad cerebral.
- Meningioma del Foramen Magno: ubicado cerca de la abertura en la base del cráneo a través de la cual pasa la porción inferior del tronco encefálico.
- Meningioma esfeno orbitario : ubicado en o alrededor de las cuencas de los ojos .
- Meningioma intraventricular : ubicado en las cámaras de líquido que producen y transportan líquido cefalorraquídeo por todo el cerebro.
- Meningioma del surco olfatorio: ubicado a lo largo de los nervios que conectan la nariz con el cerebro.
- Meningioma Parasagital: ubicado adyacente al pliegue dural que separa los dos hemisferios cerebrales.
- Meningioma petroclival: afecta a la porción del hueso temporal (que sostiene la sien ) que contiene secciones de los órganos que facilitan la audición.
- Meningioma de la fosa posterior : ocurre cerca de la parte posterior del cerebro.
- Meningioma esfenoidal : ubicado cerca del hueso esfenoides detrás de los ojos.
- Meningioma espinal : ubicado en la columna, en algunos casos contra la médula espinal.
- Meningioma supraselar : ubicado cerca del área del cráneo donde se encuentra la glándula pituitaria .
- Meningioma del tentorio : ubicado cerca de donde el cerebro se conecta con el tronco encefálico, un área conocida como tentorio cerebelo.
Meningiomas y sus síntomas
Debido a que los meningiomas comúnmente son tumores de crecimiento lento, a menudo no causan síntomas notables hasta que alcanzan un tamaño considerable.
Algunos meningiomas pueden permanecer asintomáticos durante toda la vida de un paciente o detectarse inesperadamente cuando este se realiza un escáner cerebral en busca de la etiología de síntomas no relacionados.
Los signos y síntomas dependerán del tamaño y la ubicación del tumor, pero a niveles generales pueden incluir:
- Dolores de cabeza
- Convulsiones
- Cambio de personalidad o comportamiento
- Déficit neurológico focal progresivo
- Confusión
- Somnolencia
- Pérdida de audición o zumbido en los oídos
- Debilidad muscular
- Náuseas o vómitos
- Trastornos visuales
Meningiomas y factores de riesgo
El riesgo de meningioma aumenta con la edad, sobre todo a partir de los 65 años. Por otro lado, la exposición a radiación ionizante , especialmente a dosis altas, se ha asociado con una mayor incidencia de tumores intracraneales, en particular los meningiomas.
Por otro lado, según la Brain Science Foundation, varios estudios han sugerido una correlación entre los meningiomas y las hormonas, como las siguientes:
- Mayor incidencia de meningioma en mujeres pospúberes en comparación con los hombres
- Una mayor tasa de incidencia de mujeres a hombres durante los años reproductivos que desaparece con la edad
- La detección de receptores de estrógenos, progesterona y andrógenos en un número importante de meningiomas
- Un vínculo entre el cáncer de mama y este tipo de tumores
- Una conexión entre el crecimiento del meningioma, los ciclos menstruales y el embarazo
Diagnóstico
Puede ser difícil diagnosticar los meningiomas por varias razones: como la mayoría de estos son tumores de crecimiento lento y afectan principalmente a adultos, los síntomas pueden ser tan sutiles que el paciente o incluso el mismo médico pueden atribuirlos a signos normales del envejecimiento.
A esta dificultad en el diagnostico se le suma que algunos de los síntomas asociados con los meningiomas también pueden deberse a otras afecciones médicas. Estas variables hacen que muchas veces lleve años diagnosticar adecuadamente este tipo de tumor.
Ante la existencia de síntomas asociados y la sospecha de la existencia de un meningioma, las técnicas de diagnóstico por imágenes pueden ayudar a definir el diagnostico. Estas herramientas incluyen la tomografía computarizada y la resonancia magnética.
A veces, la única forma de hacer un diagnóstico definitivo del meningioma es mediante una biopsia. El neurocirujano realiza la biopsia para obtener tejido para que el neuropatólogo lo examine a fin de establecer el diagnóstico, determinar si el tumor es benigno o maligno (y establecer un grado tumoral) para que posteriormente los médicos puedan recomendar un plan de manejo clínico adecuado de la situación del paciente.