Los terapeutas ocupacionales pueden jugar un rol clave en el paso por cuidados intensivos de todo tipo de pacientes. En esta ocasión, abordamos las diferentes maneras en las que la terapia ocupacional se vuelve relevante en esta situación.
¿A qué nos referimos con cuidados intensivos?
El objetivo principal del paciente en el entorno de cuidados intensivos es estabilizarse y recibir tratamiento, luego el equipo médico (con la ayuda de otros profesionales como los terapeutas ocupacionales) puede determinar un plan de alta cuando la persona esté estable y lista para pasar a planta y posteriormente salir del hospital.
Las condiciones de los pacientes en un entorno de cuidados intensivos van desde traumatismos producto de caídas o accidentes automovilísticos, ictus, complicaciones cardíacas, enfermedades repentinas, quemaduras, entre otros.
El enfoque principal en el entorno de una UCI (Unidad de Cuidados Intensivos) no es únicamente la rehabilitación, sino ante todo estabilizar médicamente a la persona. Si el equipo médico tratante responsable ordena la terapia ocupacional, el terapeuta se ocupara en un primer momento de evaluar al paciente y, si está indicado, lo tratará durante su paso por el entorno de cuidados intensivos.
En estos casos, el objetivo primario de la terapia ocupacional será ayudar a planificar los siguientes pasos del paciente luego de pasar por la UCI: si necesitará asistencia en casa, atención aguda a largo plazo, si necesitará rehabilitación hospitalaria o en el hogar, entre otras cosas.
Unidad de cuidados intensivos y terapia ocupacional
En un primer momento, se debe evaluar si el caso particular del paciente es adecuado para la terapia ocupacional, ya que no todos necesariamente requieren de este tipo de abordaje. Si el paciente se encuentra médicamente estable y se beneficiará de los servicios de la TO, el terapeuta iniciará el tratamiento para crear objetivos individualizados con un enfoque adicional para lograr que la persona se levante y se mueva cuando sea posible.
El propósito de la terapia ocupacional en los cuidados intensivos es:
- Reducir el riesgo de una mayor disminución física, sensorial y cognitiva
- Mejorar la independencia funcional
- Ayudar al equipo médico con la planificación del alta
Además de hacer que el paciente se levante y se mueva, los terapeutas ocupacionales también juegan un papel importante junto con la fisioterapia en la planificación del alta y en la evaluación del sujeto en cada tratamiento que deberán realizar tras salir del hospital.
Durante los tratamientos, el terapeuta ocupacional puede proporcionar educación sobre técnicas de conservación de energía, abordar el cuidado personal, la cognición, la visión, la movilidad funcional y el ejercicio terapéutico. Por otro lado también pueden recomendar equipos de adaptación y modificaciones en el hogar, si es necesario.
Dado que las personas en cuidados intensivos en promedio tienen estadías muy cortas de solo unos pocos días, el terapeuta ocupacional puede recomendar continuar con la rehabilitación después del alta si el sujeto está por debajo de su nivel de función física o ejecutiva anterior.
Terapia ocupacional: ¿cómo intervienen en la UCI?
Las intervenciones variarán enormemente de un paciente a otro: un terapeuta ocupacional podría trabajar tanto con un paciente conectado a respirador como con un paciente de alto nivel que acaba de someterse a un reemplazo de cadera y se encuentra en condiciones de moverse.
Teniendo en cuenta que los terapeutas en la UCI suelen disponer de solo 10 a 30 minutos diarios para todo el tratamiento, las intervenciones comunes de UCI incluyen:
Reentrenamiento AVD
Asearse o vestirse en el borde de la cama puede significar una gran diferencia para un paciente que no se ha sometido a la higiene bucal en días y necesita fortalecer y mantener el equilibrio mientras está sentado.
Los traslados desde su sitio junto a la cama y los traslados al váter también son un punto importante, junto con el aseo o el baño en el lavabo para abordar la tolerancia y el equilibrio de pie funcionalmente.
El objetivo primordial en estos casos será el de incorporar la movilidad cuando sea posible, ya que a menudo los pacientes solo pueden llegar al borde de la cama o levantarse de la misma con la ayuda del terapeuta ocupacional.
Educación para cuidadores
Esto puede abarcar desde la seguridad posterior al alta, información sobre el diagnóstico, hasta recomendaciones de rehabilitación adicionales.
Recomendaciones para el alta al hogar
Otro punto importante a abordar por la terapia ocupacional dentro de los cuidados intensivos tiene que ver con la evaluación de las adaptaciones y los elementos que necesitará el paciente una vez dado de alta y trasladado a su hogar. Esto puede incluir un banco para bañera, una cómoda junto a la cama o un kit para la cadera, por ejemplo.
Programas de ejercicio
En cuidados intensivos, los terapeutas ocupacionales suelen ser muy creativos a la hora de proponer ejercicios para la parte superior del cuerpo utilizando lo que se encuentre a mano en la sala: esto puede ser enrollar una toalla a modo de taco o usar botellas de agua para ejercicios de las extremidades superiores, ya que generalmente no hay muchos otros tipos de equipos a mano.
Las flexiones en silla o en la pared y sentarse desde el inodoro también son excelentes si el paciente puede tolerarlo.
Abordar las deficiencias del paciente
Esto se hace a través de funciones como la movilidad en la cama, las transferencias de la cómoda junto a la cama o incluso de pie con el apoyo de un andador para trabajar y ganar independencia en las tareas básicas como vestirse o ir al baño.