Tras haber sufrido un ictus, muchas personas experimentan deterioro motor y sensorial en el miembro superior.
A diferencia de la recuperación de las extremidades inferiores, en la que los resultados suelen ser más favorables y las mejorías suelen verse más rápido, la recuperación de la función de miembros superiores tras un accidente cerebrovascular es más compleja, siendo fundamental contar con un equipo de profesionales capacitados para llevarla adelante.
El miembro superior no solo es el responsable de alcanzar de agarrar objetos y manipularlos es fundamental también en el mantenimiento del equilibrio y las reacciones de apoyo que nos protegen en caso de caídas. El miembro superior tiene un papel muy importante en la marcha, por lo que los problemas en los brazos generan dificultades para caminar con normalidad. Los problemas de control motor de estas extremidades incluyen:
- Dificultades de movimiento, que pueden ir desde la ausencia total de movimiento hasta las limitaciones del mismo.
- Pérdida de sensibilidad total o parcial.
- Descoordinación.
- Pérdida de la capacidad para adaptarse a las demandas cambiantes de las tareas.
Ictus: la terapia ocupacional y la rehabilitación del miembro superior
En terapia ocupacional, entre otras cosas, se aborda de forma específica la rehabilitación del miembro superior (hombro, codo, antebrazo, muñeca, mano) como consecuencia de un daño cerebral adquirido como el ictus.
El papel que cumple la terapia ocupacional en la rehabilitación de los miembros superiores es trabajar los componentes afectados como consecuencia de la lesión (normalizar el tono muscular, favorecer la estabilidad de las estructuras, normalizar la sensibilidad…) con el objetivo de devolver al paciente a una participación significativa en sus actividades diarias y conseguir así recuperar la autonomía que ha visto afectada como consecuencia de su limitación motora o sensorial.
Beneficios de la terapia ocupacional
La discapacidad o limitación en los miembros superiores puede resultar en la interrupción de muchas, si no de todas, las actividades de la vida diaria del paciente.
Para recuperar la función motora y sensorial del miembro superior, es necesario que el paciente tenga la oportunidad de integrar el movimiento de su brazo en las actividades de la vida diaria.
Nos movemos para alcanzar un objetivo. Por eso es imprescindible integrar la rehabilitación de los miembros superiores dentro de las actividades de la vida diaria. Estas actividades dotan al movimiento de significado y con ello permiten que las mejorías motoras y sensoriales se integren y el paciente las generalice a todos sus contextos vitales.
En los casos en los que el paciente no puede realizar las actividades de la vida diaria de la misma forma que las hacía con anterioridad, el terapeuta ocupacional le enseñará estrategias alternativas que hagan posible su independencia.
Evaluaciones y valoraciones de terapia ocupacional
Los terapeutas ocupacionales, evalúan al paciente desde dos perspectivas:
- La valoración de los componentes afectados (motores, cognitivos, sensoriales…).
- La valoración de las actividades de la vida diaria y el nivel de participación del individuo (incluyendo aspectos familiares, sociales, el entorno, la historia previa…)
En los pacientes con lesiones cerebrales, los problemas en el miembro superior no se pueden evaluar de forma aislada, ya que, no podemos olvidar, que las dificultades no se deben a un problema local del brazo (como ocurre en una fractura, por ejemplo).
En el caso del daño cerebral, hay que ver el movimiento como un todo. Lo que ocurre en una zona del cuerpo determina lo que ocurre en el resto.
Además no podemos dejar de lado otros componentes (como la atención, la sensibilidad…) que pueden estar afectados y también influyen en el movimiento. Por tanto, la evaluación motora del miembro superior en pacientes con daño cerebral, incluye también una valoración del movimiento del tronco y una valoración del resto de componentes.
Como ya hemos señalado como parte del proceso de evaluación, los terapeutas ocupacionales identifican factores psicosociales, ambientales y de otro tipo que pueden influir en los resultados de la rehabilitación.
También se evalúan las demandas del lugar de trabajo y el hogar de la persona, incluyendo aspectos como los roles de cuidado y las actividades de ocio o pasatiempos, a fin de garantizar que las intervenciones estén diseñadas para lograr resultados tangibles y realistas, como regresar al trabajo o vivir de manera segura en el hogar.
Otras patologías del miembro superior que se pueden abordar desde terapia ocupacional
Además de las diferentes limitaciones motoras que surgen a raíz del daño cerebral producto del ictus, las siguientes son otros ejemplos de afecciones y lesiones del miembro superior (es decir, mano, muñeca, codo, cintura escapular, manguito rotador, múltiples articulaciones) que pueden ser abordados a partir de la terapia ocupacional:
- Fracturas
- Amputaciones
- Artritis y enfermedades reumáticas
- Anomalías congénitas
- Aplastamiento o traumatismo
- Traumatismo acumulativo
- Luxaciones y subluxaciones
- Lesión e inestabilidad de ligamentos
- Esguinces, desgarros y avulsiones musculares
- Lesiones y afecciones de los tendones (laceraciones, tendinitis, rupturas)
- Lesiones y afecciones nerviosas (neuropatías, parálisis, reparación de nervios)
- Dolor (síndrome de dolor regional complejo, fibromialgia)
- Replantación y revascularización
- Heridas y cicatrices
- Lesiones térmicas y eléctricas
- Patologías neuromusculares
Las intervenciones de terapia ocupacional están diseñadas para satisfacer las necesidades individuales del paciente y pueden incluir lo siguiente como parte de un plan integral de atención:
- Actividades terapéuticas
- Ejercicio terapéutico
- Diseño, fabricación, ajuste de ortesis
- Protección de las articulaciones o modificación en el hogar, el trabajo, la escuela o las actividades de ocio.
- Reeducación sensorial
- Terapia de espejo
- Manejo de cicatrices
- El manejo del dolor
- Capacitación en actividades de la vida diaria y dispositivos de adaptación o asistencia.
- Educación para la seguridad posquirúrgica o posterior a una lesión, incluida la pérdida sensorial
Como profesión holística, el enfoque de la rehabilitación de la terapia ocupacional va más allá de abordar las lesiones de las extremidades superiores de forma aislada, buscando incluir a la persona en su totalidad y sus necesidades funcionales y roles en todos los entornos en los que lo necesite.