En DACER creemos que la información es una herramienta sumamente valiosa para quienes están del otro lado, principalmente porque a través de ella no solo acercamos a los usuarios y pacientes a conocer un poco más sobre neurología sino que además ofrecemos elementos que pueden servir para un diagnóstico temprano y por consiguiente, un abordaje prematuro y más efectivo de cualquier tipo de condición. En esta ocasión nos ocuparemos de los trastornos neurológicos en los más pequeños y cuáles son los síntomas a los que debemos estar alertas.
¿Qué son los trastornos neurológicos en los niños?
Un trastorno neurológico es cualquier alteración que produce síntomas y es causado por problemas en el cerebro o el sistema nervioso: estos involucran al cerebro, la columna vertebral o los nervios de alguna manera. Algunos pueden empeorar con el tiempo, mientras que otros presentan los mismos síntomas durante toda la vida, todo dependerá del caso concreto.
Los trastornos neurológicos en niños pueden diagnosticarse en cualquier momento de la vida del pequeño, desde el nacimiento hasta los últimos años de la adolescencia.
Síntomas de trastornos neurológicos en niños
Cada trastorno neurológico es diferente y puede manifestarse de distintas maneras: los síntomas físicos, cognitivos, emocionales o conductuales pueden, o no, ser fácilmente observables.
El niño que sufre de un trastorno neurológico podrá tener dificultades para alcanzar hitos del desarrollo habituales para su edad, o experimentar cambios en la personalidad, el estado de ánimo, el comportamiento, entre otras cosas.
Independientemente del caso, encontrar la atención adecuada es esencial para que el niño y su familia puedan hallar el bienestar a largo plazo. El primer paso es el diagnóstico por parte de expertos que comprenden las causas y el curso del tratamiento de los trastornos neurológicos infantiles.
¿Cómo se desarrollan los trastornos neurológicos en niños?
Los trastornos neurológicos dentro del rango etario infantil se pueden desarrollar por una amplia variedad de razones: muchos incluso están presentes antes del nacimiento u ocurren como resultado de complicaciones en el parto, por lo que las maneras en las que estos se manifiestan son realmente variadas.
Causas congénitas
Los factores genéticos pueden influir en el desarrollo de una variedad de trastornos neurológicos que generalmente se heredan de los padres a través de genes y cromosomas.
Causas prenatales
En estos casos la razón por la que se desarrolla el trastorno puede ser genética o ambiental. Cuestiones como la exposición del feto a toxinas como el alcohol (relacionado al síndrome del alcoholismo fetal), el plomo, mercurio o el tabaco, complicaciones con el parto o situaciones de hipoxia o asfixia perinatal son solo algunas de las causas que pueden derivar en esta problemática infantil.
Causas adquiridas
Estas son las que se desarrollan después del nacimiento y a lo largo de la vida del niño y, si bien son menos frecuentes que las anteriores, se incluyen cuestiones como:
- Trastornos inmunitarios como encefalitis autoinmune
- Infecciones como la encefalitis
- Meningitis provocada por una infección bacteriana o viral
- Lesión cerebral traumática producto de un golpe
- Tumores cerebrales
Tratamiento de las alteraciones neurológicas en niños
Dependiendo del paciente en particular, habrá casos en los que la sintomatología se encuentre completamente controlada y no genere dificultades en el día a día del niño. Pero por otro lado, existen trastornos que se presentan de manera más moderada a grave que requieren otro tipo de atención.
Cuando existen alteraciones o trastornos neurológicos, suele ser necesario realizar adaptaciones y cambios de manera continua para que el niño pueda desarrollarse de manera saludable. Si bien no todos estos trastornos implican problemas de aprendizaje o dificultades para realizar actividades diarias, muchos de estos sí, y contar con las herramientas adecuadas para estimular al paciente y ayudarlo a adaptarse a su realidad es fundamental.
Abordaje de los trastornos neurológicos en niños
El cerebro es un órgano extremadamente plástico, y a medida que crece y cambia, en algunos casos se vuelve capaz de compensar el daño e ir logrando una función neurológica más completa y optima con el tiempo. Para lograrlo es importante obtener un diagnóstico preciso y comprender cual pronóstico a largo plazo, por lo que contar con profesionales especializados se vuelve un pilar en el camino a la recuperación y a recuperar la calidad de vida del niño.
Los pequeños con trastornos neurológicos deben ser evaluados periódicamente para monitorear cambios en su condición: por lo general, estos se notan al evaluar a los niños en diversas dimensiones, como la coordinación o el razonamiento espacial, que pueden verse inhibidos por el trastorno.
El tratamiento en los niños con alteraciones neurológicas más eficaz, es el abordaje multidisciplinar, formado por un equipo especializado de fisioterapia, neuropsicología, terapia ocupacional y logopedia.
La fisioterapia se centrará en la recuperación a nivel motor de los menores. Trabajando aspectos como el equilibrio o la restauración de la marcha.
En neuropsicología se trabajan aspectos cognitivos, emocionales y conductuales que pueden verse afectados en los trastornos neurológicos.
Por otro lado, la terapia ocupacional, que implica la manipulación de objetos y la interacción con el entorno, se vuelve útil para ayudar a los niños pequeños a desarrollar las habilidades necesarias para planificar y realizar tareas en su día a día.
La logopedia también puede ser útil para aquellos niños con dificultades para adquirir habilidades del lenguaje o para producirlo como consecuencia de su alteración neurológica.