El sistema vestibular se compone de varias estructuras y tractos, pero los componentes principales del sistema se encuentran en el oído interno en un sistema de compartimentos interconectados llamado laberinto vestibular.
El laberinto vestibular está formado por los conductos semicirculares y los órganos otolíticos y contiene receptores para las sensaciones vestibulares. Estos receptores envían información vestibular a través del nervio vestibulococlear al cerebelo y a los núcleos del tronco del encéfalo, llamados núcleos vestibulares. Los núcleos vestibulares transmiten la información a una variedad de objetivos, que van desde los músculos del ojo hasta la corteza cerebral.
¿Qué es un trastorno vestibular?
Cuando una parte del sistema vestibular se ve afectada por una afección o lesión, puede causar síntomas de mareos, vértigo (sensación de dar vueltas), alteraciones visuales, náuseas, sensibilidad al movimiento y alteraciones del equilibrio.
Estos síntomas pueden variar en intensidad, pero pueden ser graves y angustiantes por naturaleza para quien los padece. Como tal, las personas con trastornos vestibulares a menudo evitan todo tipo de actividades a raíz de su dolencia, lo que lleva a un ciclo de participación reducida en la rutina cotidiana y a una directa afectación a su calidad de vida, lo que puede impactar en todos los aspectos del hogar, el trabajo y la participación social, provocando una reducción de la independencia, cambios de humor, entre otras cosas.
¿Qué es la fisioterapia vestibular?
La fisioterapia vestibular es un área especializada de la fisioterapia cuyo objetivo es reducir los síntomas primarios de este tipo de trastornos y ayudar a comprender mejor por qué han persistido los síntomas.
El tratamiento también tendrá como objetivo reducir cualquier problema secundario que pueda ocurrir (movilidad reducida, debilidad, rigidez y disminución de la confianza) con el objetivo de volver a las actividades normales de la vida diaria.
La fisioterapia vestibular comprenderá una evaluación subjetiva para obtener una comprensión profunda del inicio, el curso y la naturaleza de los síntomas, a lo que le seguirá un examen de los movimientos de los ojos y la cabeza, la evaluación de la posición, la bipedestación, la marcha y el equilibrio.
A partir de un primer contacto y observación del paciente y sus dificultades, se diseñará un programa de tratamiento personalizado en base al diagnóstico y a los objetivos del paciente. Por lo general, esto incluirá ejercicios para completar en casa.
Algunos de los ejercicios y actividades involucrados en la rehabilitación vestibular pueden provocar síntomas a medida que el cuerpo y el cerebro vuelven a aprender y se ajustan a los patrones de movimiento.
Rehabilitación vestibular con enfoque integral
A la hora de abordar trastornos vestibulares, lo ideal es contar con un enfoque multidisciplinar integral que abarque no solo la fisioterapia, sino también otras disciplinas como la neuropsicología, la terapia ocupacional y el trabajo en colaboración con otros profesionales médicos como el neurólogo.
Abordar el trastorno con un enfoque holístico permitirá una evaluación exhaustiva de la situación del paciente para establecer cuáles son los factores que disparan los síntomas y poder diseñar y llevar adelante un programa de rehabilitación que abarque ejercicios personalizados y graduados adaptados al reentrenamiento funcional del paciente. La exposición gradual a estímulos sensoriales provocativos volverá a entrenar, desensibilizará y normalizará las respuestas.
¿Qué tipo de ejercicios se incluyen en la rehabilitación vestibular?
Entre los distintos ejercicios que suelen estar incluidos en el plan de la rehabilitación vestibular encontramos los siguientes:
- Entrenamiento de estabilidad visual
- Entrenamiento postural
- Ejercicios de estiramiento y fortalecimiento
- Reentrenamiento de equilibrio
- Ejercicios para caminar
- Ejercicios de estiramiento y movilidad del cuello
- Ejercicios generales
- Entrenamiento ergonómico (este tipo de ejercicios se dan para que el mobiliario del lugar de trabajo pueda ajustarse para mejorar la postura de la persona y disminuir cualquier incomodidad).
Los programas de rehabilitación varían según las necesidades de cada paciente, siempre diseñando el plan de manera personalizada para que pueda adaptarse a cada déficit o limitación.
Afecciones comunes que pueden aliviarse con la rehabilitación vestibular
Condiciones del oído interno
- Vértigo posicional paroxístico benigno
- Neuritis vestibular y laberintitis
- Neuroma acústico / schwannoma vestibular
- Hipofunción vestibular bilateral
- Enfermedad de Ménières
Causas neurológicas
- Esclerosis múltiple
- Ictus
- Lesión cerebral traumática
- Migraña vestibular
- Síntomas persistentes de conmoción cerebral
Otros
- Mareos y desequilibrios relacionados con la edad
- Mal de Debarquement
- Causas multisensoriales
- Mareo perceptivo postural persistente
- Mareos inducidos visualmente
¿Qué resultados esperar de la rehabilitación vestibular?
Los resultados esperados de la rehabilitación vestibular incluyen:
- Disminución del riesgo de caídas
- Disminución de los síntomas de mareos
- Mejoras en el equilibrio
- Capacidad mejorada para estabilizar la visión y la mirada
- Mayor fuerza corporal
- Recuperar los niveles normales de movimiento y funcionalidad
- Aumento de la confianza en la capacidad de mantener el equilibrio
- Movimiento del cuello mejorado con síntomas reducidos